當人民對公共事務散佈的訊息有出錯或不實時，政府的責任就應只在於說明實情，而不應充當言論警察及給予處罰。在真正的自由民主國家中，人民表達意見的自由，是唯一應「儘量用盡」的基本人權。（圖/取自網路）

 

作者/桂宏誠

 

台中市警局日前發布消息，查獲某林姓商人將社交網站上「政府聘請公關公司花300萬美元邀請美國眾議院議長裴洛西訪台」的貼文，轉貼到自己的臉書上，因涉嫌散佈謠言違反《社會秩序維護法》，遭移送台中地方法院裁處。這則新聞讓人看到的是，警方一再協助執政黨打壓言論自由，而不少媒體只知報導，卻無能力提出批判，反而配合警方助長了寒蟬效應。

 

自民進黨執政後的2019年起，被警方以《社會秩序維護法》第63條第1項第5款「散佈謠言，足以影響公共之安寧者」移送法院的案件，驟然暴增了5倍，而迄今法院裁處不罰或不受理的案件比率，仍高達70%至85%左右。由此可見，警方寧可浪費行政及司法資源濫行移送，也要配合執政黨嚇唬民眾不得「枉議政府」。

 

台中市警局指出移送法法院的理由，是因「300萬美元邀請裴洛西」的訊息已由外交部澄清為不實，而適值大陸實施環台實彈軍演和政經局勢升溫之際，此一不實訊息易使民眾心生疑慮，甚至影響國人對政府之信任，影響甚鉅。然而，影響國人對政府不信任甚鉅，豈算構成「足以影響公共安寧」的情形？何況，外交部就一定不會說謊嗎？

 

幾年前，台灣曾上映過的電影「震撼真相」(Shock and Awe)和「瞞天機密」(Official Secrets)，都是依據美國攻打伊拉克的真實故事改編。這兩部電影的劇情是描述英美兩國政府編造假情報和假訊息，並在大多數主流媒體的配合下，欺騙了國人和全世界。直到真相被吹哨人透過媒體揭發後，人們才驚覺所謂的「正義之戰」，竟是政府以謊言編寫好的劇本，賠上數以十萬計條生命所演出的一齣戲。而耗損了那麼的生命與物資的結果，卻是為執政者得到他們想要的政治利益。

 

「瞞天機密」中揭發政府謊言的女主角，是曾在台灣求學的情報機關公務員。她在劇中有段台詞：「我不是為英國政府工作，我是為英國人民工作，……我的任務不是為了讓英國政府繼續欺騙英國人民」，值得台灣的公務員深思。

 

回到本案，已有夠多的法院裁定說明過，「影響公共安寧」係指「引起心生畏懼或恐慌」，警方豈能不知？例如，宜蘭地院簡易庭108年度秩字第52號裁定：「上開貼文之內容，雖指涉現任總統蔡英文之學歷問題，然此非涉社會經濟、民生、醫療等影響公共秩序及社會安寧之事項，內容縱可能引發網友之討論，或使公眾對立情緒升高，而有礙社會之和諧發展，然難認足以引起閱覽者心生畏懼或恐慌，而有影響公共安寧之情形」。試問，政府花300萬美元邀裴洛西訪台的訊息即使不真實，但聽聞後會心生畏懼或恐慌者，究竟是民眾還是政府呢？

 

事實上，表達意見的自由容許質疑、批判及反政府，而質疑和批判政府的言論，還包括了容許出錯和不實，乃至於散佈未影響他人權益的謠言也不受罰。因此，我們既然自詡是自由民主國家，當人民對公共事務散佈的訊息有出錯或不實時，政府的責任就應只在於說明實情，而不應充當言論警察及給予處罰。

 

我們呼籲政府人員要了解，在真正的自由民主國家中，人民表達意見的自由，是唯一應「儘量用盡」的基本人權。

 

作者簡介

桂宏誠，公務人員高等三級考試及格，三進三出政府機關。北京大學政府管理學院和中國文化大學中山學術研究所博士，校名都不怎麼政治正確。目前擔任生涯第一個工作機構民主文教基金會的董事長。