哥倫比亞大學教授卡塔琳娜.皮斯托在《財富背後的法律密碼》（The code of Capital: How the Law Creates Wealth and Inequality）中提出，法律會選擇為某些資產「編碼」，賦予該資產保護及創造私人財富的能力。（圖／翻攝自網路）

 

作者／彭懷恩

從去年法國黃背心，到今年智利街頭動亂，再到香港的反送中事件，背後都有社會貧富不均的影子。雖然貧富不均，古已有之，但到今日民智已開，且各國政府莫不關注，推出社會福利與救濟政策，仍無法減少富人愈富，貧人愈貧的社會問題。使我們不由得要問：究竟問題出在哪裏？

 

近年來，最被關注的答案是，法國經濟學家皮凱提的《二十一世紀資本論》，他著名的資本報酬率持續高於經濟成長率（r > g）公式，直指在資本主義體制下，財富／所得持續的上升，財富就會漸趨集中，所以，問題癥結就資本主義！

 

這答案，最近被哥倫比亞大學法學院教授卡塔琳娜.皮斯托（Katharina Pistor）挑戰，她在《財富背後的法律密碼》（The code of Capital: How the Law Creates Wealth and Inequality）中提出，法律會選擇地為某些資產「編碼」，賦予該資產保護及創造私人財富的能力，這些資產在立法當局，法院及律師們的「編碼」後，成為資本。而資本持有者在法律的保護下，就合法的積累財富，和一般人之間的財富差距就日益擴大。

 

簡單的說，資本等於資產加上法律編碼！

 

為本書寫推薦序的黃士洲教授說：「利益團體之所以用洪荒之力運作也好，一份一份法律契約也好，各所企求者，莫不是將自己的利益與資產，設法編碼（encode）入法律制度，成為受保護、壟斷的資本，為其創造源源不斷的財富。」真是一針見血。

 

就以最近媒體上熱門話題的「工業宅」為例，既然地目是規定為工業用，怎麼建商可以把它當作「住宅」來賣？答案當然就是利害關係人（stakeholders），透過各種「似是而非」的法律解釋，掩飾「不合法」的使用目的，其中涉及的暴利何止千萬？

 

皮斯托教授很快的回顧近代西方資本主義的發展，都是和法律編碼息息相關，從編碼土地，複製法人（公司），創造債務，透過立法來保護。更過分的，把自然世界的基因圖譜序列等，都用專利等名目，納入私人資產的保護，以尋求暴利，創造出「沒有資本的資本主義」（Capitalism without Capital）！

 

民主政治的精神是「法治」（rule of law），但在權貴建制（establishment）的眼中，卻是透過法律編碼來合法化他們的資本。將「依法治國」變成了「資本治國」，這才是全球貧富不均無法減少的關鍵。

 

解決以法律編碼製造社會不平等問題，對症下藥，首先，是要使立法機關能夠擺脫資方的利益團體。例如實價登錄政策就是因為建商、仲介的利益團體遊說，根本無法透明化，解決消費者的「資訊不對稱」問題。

 

其次，政府要針對數位科技衍生出的新的廠商，例如Uber, Foodpanda等跨境外商模式，杜漸防微的規範。這些營運模式很多都是利用法律，契約的現行規範「漏洞」，將風險推缷給消費者或從業人員，而自身坐享「線上平台」暴利。

 

最後，庶民也應強化自身的「法律識讀」（legal literacy），好好想想為什麼那些有錢人不努力，卻可以吃香喝辣？我們如此打拼，卻連避風雨的小屋都買不起？在走上街頭抗議之外，可否有效透過修法或制法，而減少社會不平等的問題？

 

作者簡介

彭懷恩，現任世新大學新聞系兼任客座教授，曾任世新大學新聞系主任、新聞傳播學院院長，及中國時報主筆、時報雜誌總編輯。