臺灣第一位飛行員謝文達。（圖／维基百科）

優傳媒記者孫愛欣／整理報導

1920年8月，日本飛行協會舉辦「第一回懸賞飛行競技大會」，一架由臺灣人駕駛的飛機，飛越日本上空，在「飛行高度」和「飛行速度」兩個項目，展現高超技巧，獲取三等獎。他就是謝文達，是當時唯一以殖民地人民身份獲獎者，也是臺灣第一位飛行員。

士紳子弟翱翔天際

謝文達（1901-1983），出生於臺中豐原；其父謝春池，在1920年代初期，擔任過北屯庄協議會員（等同現今鄉鎮代表），是著名詩社櫟社成員，並與林獻堂等人交好。祖父謝道隆，曾在臺灣民主國與丘逢甲分別擔任義軍正副統領。謝家以糖產業起家，在當地有一定的聲量。

1917年6月，美國特技飛行家亞瑟·史密斯，在臺中表演，當時就讀台中一中的謝文達因此而立志飛行。兩年後，謝文達前往日本位在千葉縣的伊藤飛行機研究所學習；據《臺灣日日新報》報導，謝文達不到一個月就可以獨立飛行。

1920年10月17日，謝文達以自購「伊藤式惠美五號」，在台中練兵場，進行首次「鄉土訪問飛行」。同月30、31日，在台北練兵場又進行兩回飛行表演，在30日的首演，碰巧遇上親王，同時也是帝國飛行協

會總裁久邇宮邦彥來臺訪視，總督府為此將該次飛行升格為「奉迎飛行」。當天，謝文達刻意表演時，向親王致意。

翌日，總督府延後表演時間，讓謝文達父子前往總督官邸與親王見面。親王致贈獎金與一只銀杯，儀式結束後，謝文達才趕赴臺北練兵場進行表演。1922 年，「東京大阪間定期郵便飛行競賽」，謝文達是參賽者中，唯一的臺灣人。此次競賽獲得佳績，時任臺灣總督田健治郎（1855-1930）下令成立後援會，為他募款購買飛機。

當時，不論是官方或民間，對謝文達的飛行，都持高度肯定；臺灣甚至還有一股「謝文達熱」。只是日本總督沒想到，這位優秀的青年，之後會跟「臺灣議會請願運動」，扯上關係。

殖民地的民主先驅

1920年10月17日，謝文達在台中練兵場的表演結束後，便在當時蔣渭水經營的酒樓「春風得意樓」餐聚，謝蔣二人深談投緣，也觸動謝文達見賢思齊，日後更以不同的方式，投身「臺灣議會設置請願運動」。

1921 年由蔣渭水、林獻堂、楊吉臣與蔡焙火等人倡議設立「臺灣文化協會」，預計在 10 月 17 日靜修女子學校開設成立大會xxxx，剛好前一年謝文達舉行鄉土飛行時間相同。有一說，當時選擇10月17日，是因為謝的飛行，喚起臺灣人的民族意識。

1923 年，謝文達為了替臺灣「議會設置請願運動」提高能見度，駕著飛機在東京上空拋傳單。只見印有「臺灣議會設置請願委員來了！」「臺灣人呻吟於專制政治下已三十年！」「總督獨裁是立憲國日本之恥」「給臺灣人議會吧！」等等標語和訴求，飄揚在東京上空。

謝文達此舉，除了將請願運動推上了高潮，也引起了日本當局的注意。這讓替謝文達發起募款訂製「臺北號」飛機的總督田健治郎，處境極為難堪。田健治郎找了謝文達當面質問，雙方不歡而散。

與此同時，謝家經營的舊式糖廍每況愈下，謝春池決定前往大陸東北，投靠兄弟。而謝文達，隨後也追隨父親前往東北；展開了他在大陸的，另外一段曲折的飛行生涯。